La grande avventura dei Figli di san Francesco in Terra Santa: 800 anni di missione tra assistenza ai pellegrini, cura dei Luoghi Santi, ricerca archeologica e testimonianza del Vangelo. Con il Capitolo di Pentecoste del 1217 inizia la vicenda missionaria del nascente Ordine francescano. Guidati da frate Elia da Cortona, alcuni frati furono inviati “oltremare” come testimoni di fraternità e di pace per fondare una nuova Provincia francescana (l’odierna Custodia di Terra Santa). Due anni dopo, nel 1219, è lo stesso Francesco a recarsi nella città di Damietta, in Egitto, assediata dai crociati. Qui incontrerà il sultano al-Malik al-Kamil e probabilmente otterrà un salvacondotto per poter visitare per la prima volta i Luoghi Santi. Le linee guida indicate da Francesco per la missione dei frati sono semplici: prima la testimonianza di vita e poi l’annuncio esplicito del Vangelo. Da allora, fino ad oggi, seguendo queste indicazioni i frati della Custodia hanno vissuto accanto alle popolazioni di Terra Santa, aperto la strada ai pellegrini, fondato scuole e opere sociali, subendo spesso anche persecuzioni e sofferenze. Questo libro racconta la loro storia. Una storia lunga 800 anni. A cura di Giuseppe Caffulli Contributi di: Francesco Patton ofm, Clara Maria Fusciello osc, Sergio Ferdinandi, Christian Grasso, Cesare Vaiani ofm, Filippo Sedda, Giuseppe Ligato, Giuseppe Buffon ofm, Onorato Grassi, Sara Cibin, Corrado Scardigno, Pacifico Sella ofm, Giovanni Claudio Bottini ofm.

Giuseppe Caffulli (1962), laureato in Lettere moderne presso l’Università Cattolica di Milano, è giornalista professionista. Ha lavorato a Popoli, la rivista missionaria dei gesuiti italiani, e a Mondo e Missione, la storica rivista del Pontificio istituto missioni estere (Pime). Collaboratore di quotidiani nazionali e periodici, dal 2005 è direttore della rivista Terrasanta e del giornale on line Terrasanta.net. Tra le pubblicazioni più recenti: Fratelli dimenticati. Viaggio tra i cristiani del Medio Oriente (2008), Colloqui su Gerusalemme (2009) e La Notte degli angeli (2012).

Fra Francesco Patton, nato a Trento (1963), appartiene alla Provincia di S. Antonio dei Frati Minori, Italia. Ha emesso la prima professione religiosa nel 1983 e quella solenne nel 1986. Ha ricevuto l’ordinazione presbiterale nel 1989. Nel 1993 ha conseguito la Licenza in scienze della comunicazione presso l’Università Pontificia Salesiana di Roma. Ha svolto diversi servizi all’interno della sua Provincia di origine e all’interno dell’Ordine. È stato due volte Segretario generale del Capitolo generale OFM, 2003 e 2009; Visitatore generale, 2003; Ministro provinciale della Provincia “S. Vigilio” di Trento, 2008-2016; Presidente della Conferenza dei Ministri provinciali dell’Italia e Albania, 2010-2013. Dal 2016 è Custode di Terra Santa.

Cesare Vaiani, frate minore, insegna Teologia spirituale e Spiritualità francescana a Milano, presso la Facoltà Teologica dell’Italia Settentrionale e a Verona, presso lo Studio Teologico interprovinciale di S. Bernardino. Ha pubblicato alcuni studi sulla spiritualità francescana: La via di Francesco (1993), Vedere e credere (2000), Francesco e Chiara d’Assisi (2004), Teologia e Fonti Francescane (2006). Attualmente vive a Pavia.

Giuseppe Ligato (Milano 1959), storico, si occupa di crociate, Ordini monasticocavallereschi e pellegrinaggi in Terra Santa. Collabora da diversi anni con la Custodia francescana di Terra Santa e lo Studium Biblicum Franciscanum di Gerusalemme e ha condotto ricerche sui castelli crociati in Giordania. Fra le sue pubblicazioni: La croce in catene. Prigionieri e ostaggi cristiani nelle guerre di Saladino (1169-1193) (2005) e Sibilla regina crociata: guerra, amore e diplomazia per il trono di Gerusalemme (2005).

Giovanni Claudio Bottini (Loreto Aprutino, 1944), ofm, è professore ordinario dello Studium Biblicum Franciscanum di Gerusalemme e dal 2002 decano della Facoltà di Scienze bibliche e Archeologia. Dal 1980 al 2002 è stato segretario incaricato delle pubblicazioni dello Studio, mentre dal 1985 al 2003 ha curato l'organizzazione della Settimana biblica in Abruzzo.