Sulle orme di san Francesco d’Assisi, i frati francescani si stabilirono in Oriente nel XIII secolo per essere testimoni di Gesù Cristo, per conservare e garantire il servizio nei Luoghi santi, per essere esempio di carità, di convivenza, di collaborazione e di disponibilità, e aprire così nuove pagine d’amicizia tra la Chiesa cattolica e l’Oriente in generale. Questo libro intende fare luce sul ruolo religioso e sociale che in particolare i frati di Terra Santa (che non esauriscono la presenza francescana ma che ne sono una parte fondamentale) hanno svolto in Libano dal XIII secolo fino ai giorni nostri. Si tratta di uno studio basato su un importante e diversificato numero di documenti originali in diverse lingue, in grado di far conoscere le molteplici fasi della storia della presenza dei francescani in Libano nonché la reale situazione in cui svolsero la loro missione. Data la mancanza di studi su questo tema specifico, questo studio si propone di aggiungere un nuovo tassello al complesso mosaico di storia libanese e di storia francescana in Medio Oriente.

Bartolomeo Pirone ha svolto attività didattica presso la Facoltà di Studi Arabo-Islamici e del Mediterraneo dell’Università di Napoli “L’Orientale” in qualità di professore ordinario di Lingua e Letteratura araba. Professore incaricato presso la Pontificia Università Lateranense di Roma, si interessa di manoscritti arabo-cristiani in collaborazione con il Franciscan Centre of Christian Oriental Studies del Musky (Il Cairo) e con il Gruppo di Ricerca Arabo-Cristiana (GRAC).

Abūnā Ḥalīm Noujaim, nato in un villaggio del Nord Libano il 10 ottobre 1938, è maronita e appartiene alla Custodia di Terra Santa. Nel 1953 entrò nel Seminario francescano di Emmaus-Gerusalemme. Ordinato sacerdote il 29 giugno 1966 a Gerusalemme, continuò gli studi presso l’Università Araba di Beirut, conseguendo la licenza in Psicologia e Sociologia nel 1972, per poi ottenere il Diploma Superiore in Educazione presso l’Università della Giordania nel 1974. Alla carica di Direttore di diversi Collegi di Terra Santa (Amman, Gerusalemme e Nazaret) e di Responsabile delle Scuole della Custodia, ha costantemente unito la passione per gli studi sulla religione islamica, sul dialogo interreligioso e sulle dinamiche dell’educazione scolastica. Su non pochi aspetti di queste tematiche ha pubblicato saggi e studi, senza trascurare l’organizzazione di congressi e di convegni.