Gli aforismi e le ‘immagini di pensiero’ che Kafka annotò su oltre cento foglietti numerati durante un soggiorno di circa otto mesi nel villaggio boemo di Zürau sono tra i suoi testi più enigmatici. Si incentrano su classiche questioni filosofiche come il rapporto tra verità e menzogna, bene e male, mondo spirituale e mondo sensibile, ma rinunciano a qualsiasi lessico specialistico e parlano invece per immagini. Con questa edizione commentata degli aforismi di Zürau, Reiner Stach – uno dei più importanti studiosi dello scrittore praghese – mostra che la logica coerente delle immagini kafkiane è la chiave per accedere alla comprensione di questi testi apparentemente ermetici. Ogni aforisma è accompagnato da un commento critico ed esplicativo che comprende varianti, correzioni, annotazioni parallele tratte dai quaderni di lavoro e mette in luce le connessioni tematiche e metaforiche all’interno di questa raccolta. Il commento evidenzia anche in maniera accurata i collegamenti con le lettere, i diari e le opere letterarie di Kafka. Gli aforismi di Zürau sono già stati tradotti e pubblicati più volte nel nostro Paese, ma mai prima d’ora corredati di un apparato scientifico che insieme al testo originale tedesco rende questa edizione un unicum tra le pubblicazioni apparse in occasione del centenario della morte dell’autore praghese.

Franz Kafka (Praga 1883 – Kierling 1924), scrittore boemo di lingua tedesca e di origini ebraiche, è stato una delle figure più significative del panorama letterario del primo Novecento. La sua scrittura nitida e a tratti visionaria nasce dal mondo “perturbante” dei sogni, ma anche da una profonda e sensibile capacità riflessiva. Le sue vicende biografiche a partire dal 1917 sono segnate dalla tubercolosi che lo ha portato a una fine tragica e prematura. Ci ha lasciato tre romanzi incompiuti (<i>Il disperso</i> o <i>America</i>, <i>Il processo</i> e <i>Il castello</i>) e una serie di racconti (tra cui <i>La metamorfosi</i>), capolavori che hanno decretato la sua fama globale e la diffusione in ogni lingua dell’aggettivo “kafkiano” per descrivere atmosfere e situazioni paradossali segnate dalla ferrea logica dell’inquietante e dell’indecifrabile.

Reiner Stach (1951) ha studiato Germanistica, Filosofia e Matematica a Francoforte sul Meno. Dopo aver conseguito un dottorato in Scienze della letteratura, tra il 2002 e il 2014 è stato autore di una monumentale biografia di Kafka in tre volumi, unanimemente considerata un’opera di riferimento a livello internazionale. È stato insignito di importanti riconoscimenti letterari come il premio speciale dello Heimito-von-Doderer-Literaturpreis (2008), il Bayerischer Buchpreis (2015) e lo Joseph-Breitbach-Preis (2016). In Italia per i tipi di Adelphi nel 2013 ha pubblicato il volume <i>Questo è Kafka? 99 reperti</i>.