Nei primi due romanzi sveviani il ritratto dell’«inetto» mette a fuoco il disgregarsi della tradizionale identità maschile che si verifica a fine secolo. L’atteggiamento critico dello scrittore si manifesta attraverso i giudizi del narratore nei confronti della falsa coscienza dei personaggi focali inattendibili e mediante sottili procedimenti di ironia oggettiva. Nella Coscienza di Zeno, che esce a un quarto di secolo da Senilità, l’atteggiamento dell’autore verso l’«inetto» appare invece più disponibile, in quanto Zeno è un «abbozzo» di uomo in continua trasformazione, e pertanto immune dai «veleni» che inquinano la vita dei cosiddetti sani, irrigiditi nelle loro forme definitive. Grazie all’adozione di un narratore autodiegetico inattendibile, viene meno coerentemente anche il punto di riferimento fisso dei giudizi della voce narrante, e il risultato è che tutto il narrato, non consentendo più una distinzione certa fra «verità» e «bugie», diviene ambiguo, aperto.

Guido Baldi (1942) ha insegnato letteratura italiana contemporanea all’Università di Torino. Si è occupato di opere narrative, di teoria narratologica, di scrittura drammatica e di didattica della letteratura. Ha pubblicato volumi su Manzoni, Rovani, Verga, d’Annunzio, Pirandello, Svevo, Gadda, oltre a saggi sugli stessi autori e su altri dell’Otto e Novecento. Le sue opere più recenti sono: Microscopie. Letture di testi narrativi, drammatici e critici dell’Otto-Novecento, Liguori, Napoli 2014, e La sfida della scuola. Crisi dell’umanesimo e tradizione del dialogo, Paravia, Torino 2016.