Si chiamavano Berardo, Ottone, Pietro, Accursio e Adiuto. Furono i primi martiri dell’Ordine francescano, uccisi in Marocco il 16 gennaio 1220. Berardo, Pietro, Ottone, sacerdoti, Adiuto e Accursio, frati laici, provenivano da diverse località nei dintorni della città di Terni. Furono tra i primi ad abbracciare la vita minoritica e tra i primi missionari inviati da Francesco d’Assisi nelle terre dei Saraceni. A Siviglia, in Spagna, iniziarono a predicare la fede di Cristo nelle moschee, ma furono presto malmenati, fatti prigionieri e condotti davanti al sultano almohade Muhammad al-Nasir, detto Miramolino, e in seguito trasferiti in Marocco con l’ordine di non predicare più in nome di Cristo. Nonostante il divieto, continuarono a proclamare, e per questo furono imprigionati e sottoposti più volte a fustigazione. Le fonti francescane raccontano che all’annuncio della loro decapitazione, Francesco d’Assisi esclamò: «Ora posso dire con sicurezza di avere cinque Frati minori». A ottocento anni dal martirio, i contributi di questa raccolta – a firma di studiosi del patrimonio francescano – gettano una nuova luce su aspetti storiografici e teologici poco sondati, rimettendo in primo piano il valore di esempio di queste figure lontane. A cura di Giuseppe Caffulli Contributi di: mons. Giuseppe Piemontese, fra Michael Anthony Perry, fra Claudio Durighetto, fra Giuseppe Buffon, fra Pietro Messa, Filippo Sedda, sr. Monica Benedetta Umiker, Gerardo Lombardo

Giuseppe Caffulli (1962), laureato in Lettere moderne presso l’Università Cattolica di Milano, è giornalista professionista. Ha lavorato a Popoli, la rivista missionaria dei gesuiti italiani, e a Mondo e Missione, la storica rivista del Pontificio istituto missioni estere (Pime). Collaboratore di quotidiani nazionali e periodici, dal 2005 è direttore della rivista Terrasanta e del giornale on line Terrasanta.net. Tra le pubblicazioni più recenti: Fratelli dimenticati. Viaggio tra i cristiani del Medio Oriente (2008), Colloqui su Gerusalemme (2009) e La Notte degli angeli (2012).

Fra Michael Anthony Perry (Indianapolis, USA, 1954), dal 2013 è Ministro Generale dell’Ordine dei Frati Minori. È stato Ministro Provinciale del Sacratissimo Cuore di Gesù (Provincia USA). Ha servito la sua Provincia nella formazione teologica e dei post-novizi, ha lavorato nella commissione internazionale Giustizia, Pace e Integrità del Creato, e per dieci anni è stato missionario nella Repubblica Democratica del Congo.

Pietro Messa, frate minore, è professore di Storia del francescanesimo presso la Pontificia Università Antonianum di Roma. Tra le sue pubblicazioni: Frate Elia da Assisi a Cortona: storia di un passaggio (2005); Le fonti patristiche negli scritti di Francesco di Assisi (2006); Tra vita eremitica e predicazione. Il percorso di Francesco d’Assisi e della sua fraternità (2009).