«Siate teneri, siate coraggiosi»: con questo invito Papa Francesco si rivolse nel febbraio 2022 a un gruppo di gesuiti incontrati nella Repubblica Democratica del Congo, lanciando in poche, penetranti parole un messaggio d’amore che è anche una dichiarazione d’impegno. Del resto, proprio nel dialogo privato con i membri della Compagnia di Gesù durante i suoi viaggi apostolici nel mondo, il pontefice è spesso riuscito a esprimere il senso più profondo della propria missione. Padre Antonio Spadaro, viaggiando con lui, è stato testimone di questi incontri, e raccoglie per la prima volta in questo volume le diciotto conversazioni avvenute fino a oggi. Esse comunicano e ravvivano i valori fondanti del pontificato di Francesco: dalla grazia alla consolazione, dalla libertà alla speranza, fino alla disponibilità ad aprirsi senza timore al rinnovamento – nella fede, così come nel diritto e nella morale –, e soprattutto a dimostrare nei confronti del prossimo la vicinanza e la compassione che sono la cifra dello «stile di Dio».

Antonio Spadaro (1966), gesuita, è sottosegretario del Dicastero vaticano per la cultura e l’educazione. È stato a lungo direttore della rivista «La Civiltà Cattolica». Ha condotto la prima intervista a Papa Francesco (La mia porta è sempre aperta, 2013). Ha curato le edizioni italiane degli scritti di Jorge Mario Bergoglio prima come gesuita e poi come arcivescovo di Buenos Aires. Ha curato inoltre due progetti internazionali di dialogo del pontefice con i bambini (L’amore prima del mondo, 2016) e con gli anziani (La saggezza del tempo, 2018). Lo segue nei suoi viaggi apostolici e partecipa alle assemblee sinodali della Chiesa universale.