Italia, 1460
La sofferenza per la morte del padre e la giovane età non evitano a Elena de' Carisendi di ritrovarsi a capo del ducato di Reggio, vittima di continui tentativi d'aggressione e di subdole proposte matrimoniali. Il suo cuore, però, sembra non cedere ad alcuna lusinga, finché non incontra il famoso e terribile Marco Rinaldi, uomo dal passato torbido, malvisto anche dai consiglieri del ducato. Tutto sembra osteggiare la loro unione, ma...

Nata e cresciuta in Inghilterra, a dieci anni leggeva già Dickens e Tackeray. La passione per la storia e per l'epoca della Reggenza in particolare ha ispirato in seguito i suoi deliziosi romanzi, avventurosi e ricchi di umorismo.