Inghilterra, 1926/1929 - Deciso a sottrarsi alle pressanti aspettative della sua potente famiglia, Nicholas Schuyler va a rifugiarsi in una cittadina del North Devon, dove viene apprezzato per le sue doti artistiche e per la sua intelligenza. Lì per tutti è soltanto Nick, a cui tocca, dopo anni spensierati e libertini, la fortuna di incontrare anche l'amore, la dolce Verena. Per i due innamorati però esiste anche il rovescio della medaglia, che porta l'effigie del perfido cugino di lei.

Nata e cresciuta in Inghilterra, a dieci anni leggeva già Dickens e Tackeray. La passione per la storia e per l'epoca della Reggenza in particolare ha ispirato in seguito i suoi deliziosi romanzi, avventurosi e ricchi di umorismo.