Inghilterra, 1824 - Theron Royd, Duca di Selchester, è il nobile per eccellenza, con la sua eleganza innata e il suo aspetto regale e senza rivali. Ora ha bisogno di una moglie perfetta, che non gli dia problemi, per procreare un erede a cui lasciare la sua fortuna. In tutto questo però i sentimenti sono banditi, lui ha intenzione di non avere problemi tanto che, una volta raggiunto lo scopo, obbligherà la prescelta ad andare per la propria strada senza creare scandali. Ma un incontro casuale con la giovane e bella Verena Wichcombe gli farà cambiare completamente i piani. Lei si è permessa di definirlo "odioso", ma questo non l'ha resa meno attraente agli occhi di lui. Oltre a ciò, Verena l'ha coinvolto in un losco intrigo che deve essere svelato e che li unirà ancora di più.

Nata a Edgbaston, nei pressi di Birmingham, il 9 luglio 1901, negli anni Venti e Trenta fu una delle personalità più celebri dell'alta società londinese, acclamata oltre che per la bellezza e il fascino anche per gli audaci ricevimenti che organizzava e per la sua innata capacità di "fare tendenza" nel campo della moda. Nel corso della sua lunghissima vita ha dato il proprio sostegno a numerose cause umanitarie e caritatevoli, e nel 1981 è stata nominata dalla Regina Elisabetta Dama dell'Ordine dell'Impero britannico proprio per il suo impegno in ambito letterario, politico e sociale. Autrice di numerosi romanzi storici, biografie, commedie e persino saggi, è diventata famosa in tutto il mondo per aver scritto più di 700 romanzi rosa, impresa per la quale nel 1983 ha meritato un posto d'onore nel Guinness dei primati. Si è spenta alla veneranda età di 99 anni il 21 maggio del 2000.