Inghilterra, 1818 - Il Capitano Alexander Rock, militare di carriera, dopo la morte del nonno si ritrova senza averlo pianificato a essere il nuovo Duca di Rockcliffe e il tutore di Miss Nelita Sheldon, bella debuttante diciottenne e ricca ereditiera. Nelita è molto diversa dalle ragazze della sua età: spericolata e anticonformista, non esita a mettere Alex in imbarazzo in numerose occasioni con trovate bizzarre e piani strampalati. Tuttavia presto nel duca l'imbarazzo lascia il posto all'ammirazione e, follia dopo follia, a un sentimento sempre più profondo. Fino a quando uno degli ultimi sotterfugi di Nelita per salvare l'onore di un'amica va storto e la fanciulla si ritrova prigioniera del perfido Sir Jeston. Terrorizzata, spera che Alex possa venire in suo aiuto così da potergli confessare i propri sentimenti.

Nata a Edgbaston, nei pressi di Birmingham, il 9 luglio 1901, negli anni Venti e Trenta fu una delle personalità più celebri dell'alta società londinese, acclamata oltre che per la bellezza e il fascino anche per gli audaci ricevimenti che organizzava e per la sua innata capacità di "fare tendenza" nel campo della moda. Nel corso della sua lunghissima vita ha dato il proprio sostegno a numerose cause umanitarie e caritatevoli, e nel 1981 è stata nominata dalla Regina Elisabetta Dama dell'Ordine dell'Impero britannico proprio per il suo impegno in ambito letterario, politico e sociale. Autrice di numerosi romanzi storici, biografie, commedie e persino saggi, è diventata famosa in tutto il mondo per aver scritto più di 700 romanzi rosa, impresa per la quale nel 1983 ha meritato un posto d'onore nel Guinness dei primati. Si è spenta alla veneranda età di 99 anni il 21 maggio del 2000.