Universali, pervasive, necessarie come l'aria: sono le 100 parole che il linguista Massimo Arcangeli e il biologo Edoardo Boncinelli ci raccontano qui. Le usiamo ogni giorno, con una familiarità spesso ignara sia delle meraviglie che vi si sono sedimentate sia delle insidie che vi si nascondono. Non le possiamo toccare, ma la loro immaterialità fabbrica il mondo. Si richiamano l'un l'altra, si incrociano, collidono e si fanno largo, antiche e di continuo rinnovate sotto l'urto dei tempi. Se amore e futuro, libertà e memoria, tecnica e crisi, natura e idea, dolore e verità sparissero per incanto dal nostro lessico quotidiano, tutto diverrebbe opaco, impenetrabile. Saremmo ridotti al silenzio. Parlandoci dell'inesauribile vitalità di questi 100 lemmi Arcangeli e Boncinelli celebrano anche felicemente l'unione – inconsueta in Italia – tra le «due culture», umanistica e scientifica.

Allegria · alterità · amicizia · amore · anima · attesa · bellezza · bene · canone · caos · carattere · caso · catarsi · causa · colpa · conoscenza · coraggio · coscienza · creatività · crescita · crisi · critica · cultura · destino · diritto · diversità · dolore · errore · etica · fantasia · fiducia · finzione · flessibilità · follia · furbizia · futuro · giovinezza · gusto · idea · identità · ignoranza · indignazione · ingegno · integrazione · intelligenza · ipotesi · laicità · libertà · limite · linguaggio · luce · male · memoria · mente · mescolanza · migrazione · mito · moderazione · morte · narcisismo · nascita · natura · nulla · odio · pace · passione · paura · peccato · piacere · potere · povertà · previsione · progresso · ragione · realtà · religione · responsabilità · risorsa · rivoluzione · salvezza · scienza · semplicità · sessualità · silenzio · spazio · stupidità · superbia · superstizione · tecnica · tempo · teoria · tradizione · umanità · velocità · vendetta · verità · violenza · virtù · vita · volgarità.

Massimo Arcangeli insegna Linguistica italiana presso l’Università di Cagliari. Già responsabile scientifico mondiale del Progetto Lingua Italiana Dante Alighieri (PLIDA), dirige numerosi festival culturali, collabora con la radio e la televisione pubblica, con l’Istituto della Enciclopedia Italiana (Treccani) e con alcuni dei più importanti quotidiani nazionali. Fra i suoi ultimi libri, La lingua scǝma. Contro lo schwa (e altri animali) (2022), Senza parole. Piccolo dizionario per salvare la nostra lingua (2020); L’avventurosa storia della stretta di mano. Dalla Mesopotamia al Covid-19 (2020), Sciacquati la bocca. Parole, gesti e segni dalla pancia degli italiani (2018) e La solitudine del punto esclamativo (2017). Per Bollati Boringhieri ha pubblicato, insieme a Edoardo Boncinelli, Le magnifiche 100. Dizionario delle parole immateriali (2017).