Inghilterra, 1818 - Al rientro dalle guerre napoleoniche e dopo un periodo trascorso a Parigi, il Conte di Monthurst fa ritorno alla sua proprietà alle porte di Londra. Ad attenderlo Clive trova una situazione di abbandono e decadenza, ma anche Raina Locke, figlia del vecchio parroco e sua compagna di giochi d'infanzia. Raina si rende conto che la presenza del conte alla tenuta è indispensabile perché quest'ultima ritorni agli antichi fasti. Per questo cerca di convincerlo a restare e ad abbandonare i suoi propositi di seguire in giro per l'Europa la Comtesse de Morière, una donna viziata ed egoista che Clive ha portato con sé dalla capitale francese. L'impresa si rivela più difficile del previsto e Raina è costretta a giocare tutte le carte per salvare la sua terra e conquistare il cuore dell'uomo che ama da sempre.

Nata a Edgbaston, nei pressi di Birmingham, il 9 luglio 1901, negli anni Venti e Trenta fu una delle personalità più celebri dell'alta società londinese, acclamata oltre che per la bellezza e il fascino anche per gli audaci ricevimenti che organizzava e per la sua innata capacità di "fare tendenza" nel campo della moda. Nel corso della sua lunghissima vita ha dato il proprio sostegno a numerose cause umanitarie e caritatevoli, e nel 1981 è stata nominata dalla Regina Elisabetta Dama dell'Ordine dell'Impero britannico proprio per il suo impegno in ambito letterario, politico e sociale. Autrice di numerosi romanzi storici, biografie, commedie e persino saggi, è diventata famosa in tutto il mondo per aver scritto più di 700 romanzi rosa, impresa per la quale nel 1983 ha meritato un posto d'onore nel Guinness dei primati. Si è spenta alla veneranda età di 99 anni il 21 maggio del 2000.