Attraverso una ricerca sul terreno, un geografo, un linguista e un antropologo documentano i processi attraverso cui i Gizey (una popolazione che vive tra Camerun e Ciad) costruiscono e negoziano la loro singolarità o identità. Trattandosi di una piccola realtà sociale, gli autori hanno potuto individuare più agevolmente quei fatti territoriali, linguistici e religiosi che i Gizey intrecciano nella volontà di autorappresentarsi come «identici» nel tempo, nonostante il divenire nelle sue manifestazioni universali (la continuità collettiva a dispetto delle morti individuali) e in quelle accidentali (variazioni climatiche, trasformazioni del territorio, crisi demografica, migrazioni, cambiamenti istituzionali). L’esame puntuale di un caso circoscritto permette di distinguere le componenti elementari di ogni costruzione identitaria (comuni a ogni società) da quelle particolari del gruppo considerato. Tra queste ultime si segnala il culto dedicato alla divinità Gizey, da cui la popolazione trae il nome.

Antonino Melis, linguista e missionario saveriano, vive e lavora da più di tre decenni nelle aree di confine tra Ciad e Camerun. È autore di saggi, monografie e dizionari riguardanti le lingue e le culture ciadiche di tradizione orale.

Valerio Petrarca insegna Antropologia culturale nell’Università di Napoli Federico II. È autore di saggi e monografie riguardanti i dinamismi religiosi dell’Africa subsahariana, le tradizioni popolari mediterranee e la vita dei migranti africani in Italia.

Luigi Gaffuri insegna Geografia umana nell’Università dell’Aquila. È autore di saggi e monografie riguardanti le rappresentazioni e gli usi del territorio (in Italia e nella fascia tropicale a sud del Sahara) e le dinamiche migratorie interne ed esterne all’Europa, in particolare africane.