Capolavoro comico del Rinascimento, la Mandragola ruota intorno a una crudele beffa erotica, spinta oltre i limiti del divertimento boccaccesco, fin verso la profanazione del sacro e dell'istituto familiare. I personaggi di questa commedia, gli astuti come gli stolti, sono sempre mossi dal principio dell'utile e vengono istruiti alla scuola della dissimulazione, e finiscono per diventare la divertita trasposizione in chiave allegorica dei cortigiani che Machiavelli ha ritratto nelle pagine dei suoi scritti politici.

Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (Firenze 1469 – Firenze 1527) è stato uno storico, filosofo, scrittore, politico e drammaturgo italiano, principalmente noto come il fondatore della scienza politica moderna, spiegata per lo più nell'opera de Il Principe.