Nel 1976, una giovane studentessa di Ingegneria di Princeton è a Madrid in vacanza. Legge “La biblioteca di Babele” di Jorge Luis Borges e ha un’illuminazione. Immagina quegli scaffali sterminati e si immedesima nel destino del bibliotecario che si aggira disperato alla ricerca del libro dei libri, quello che contiene le risposte ai misteri fondamentali della vita. Prima di lei, John Maynard Smith aveva fantasticato sull’esistenza di un’analoga libreria: piena non di libri, ma di proteine. Più di recente, alcuni biologi hanno ricostruito lo spazio combinatorio ideale – il morfospazio – di tutti gli animali e di tutte le piante possibili. Ma qual è il senso, per la scienza, di immaginare mondi che non esistono per spiegare la realtà? Perché il morfo- spazio degli animali è pieno di zone vuote? Dopo più di quarant’anni di tenaci ricerche e disavventure, quella giovane lettrice, Frances Arnold, svelerà l’enigma e scoprirà forme e combinazioni che l’evoluzione non aveva ancora esplorato. Un viaggio appassionante, da Madrid a Stoccolma. Intrecciando scienza, filosofia e letteratura, tra Borges e Italo Calvino, Telmo Pievani ci guida attraverso Babele per mostrarci quanto è vasto e sconosciuto il mondo del possibile che non si è ancora realizzato.

Telmo Pievani, evoluzionista, filosofo della scienza, saggista, insegna Filosofia delle scienze biologiche nel dipartimento di Biologia dell’Università degli Studi di Padova ed è visiting scientist presso l’American Museum of Natural History di New York. Dal 2017 al 2019 è stato presidente della Società italiana di biologia evoluzionistica. Socio di importanti società scientifiche e dell’editorial board di riviste internazionali, dirige il portale Pikaia. Vincitore di 12 premi, artefice di progetti teatrali e musicali a tema scientifico, collabora con il “Corriere della Sera”e con le riviste “Le Scienze e MicroMega”. Nel 2024 la International Astronomical Union gli ha dedicato un asteroide. Autore di più di 350 pubblicazioni tradotte in molte lingue, nelle nostre edizioni ha pubblicato: “La vita inaspettata” (2011), “Imperfezione” (2019), “Finitudine” (2020), “Serendipità” (2021) e “Il giro del mondo nell’Antropocene” (con M. Varotto, 2022).