Quale idea di letteratura è stata elabora nel corso di sette secoli dalla letteratura italiana, da Dante e Petrarca a Pasolini e Calvino? Che rapporto c’è fra critica e autobiografia ogni volta che, di generazione in generazione, la critica letteraria viene reinventata? L’attuale mondo culturale prevede ancora l’attività critica, o preferisce farne a meno trasformandola in pubblicità? A quale tradizione, a quali autori, a quali idee si può ancora guardare oggi come a esempi e fondamenti intellettuali necessari a interpretare il presente della cultura? Nello stile liberamente saggistico e polemicamente dialettico che gli è proprio, Alfonso Berardinelli mette a confronto letteratura e idee, idee e società, dal Novecento a oggi, mostrando che non c’è vita culturale senza conflitti interpretativi, giudizi di valore, contraddizioni e antinomie.

Alfonso Berardinelli è critico letterario e saggista. Ha pubblicato tra l’altro Il critico senza mestiere (1983), La poesia verso la prosa (1994), L’eroe che pensa (1997), Cactus (2001); Stili dell’estremismo (2001), La forma del saggio (2002); Casi critici (2009); Non incoraggiate il romanzo (2011); Discorso sul romanzo moderno (2016); Giornalismo culturale (2021); Un secolo dentro l’altro (2022). Dal 1985 al 1993 ha pubblicato e scritto con Piergiorgio Bellocchio la rivista «Diario». Collabora con «Il Foglio», «L’Avvenire», «Il sole 24ore» e il mensile «Una città».