Sapienza erudita e saggezza popolare, realismo e fiaba, divertimento letterario e volontà pedagogica convivono armoniosamente in questa breve raccolta di novelle (di cui si fornisce la prima edizione moderna integrale), composta da uno degli autori più disinvolti ed enigmatici del Rinascimento italiano. La piacevolezza del racconto mira ad un intento didascalico 'alto', in una dimensione morale che condensa con straordinaria efficacia cultura umanistica e spiritualità cristiana. Ortensio Lando fu uno dei più vivaci autori del Rinascimento italiano. Frate agostiniano, appassionato lettore e traduttore di Erasmo, Lutero e Tommaso Moro, viaggiò per mezza Europa sfuggendo agli inquisitori. Scrisse tra l'altro una raccolta di «Paradossi» e un «Dialogo nel quale si ragiona della consolatione et utilità che si gusta leggendo la Sacra Scrittura». Le sue opere ebbero vasta fortuna e furono più volte ristampate.