Marco, un ragazzino di 13 anni, vive a Genova con il papà e il fratello maggiore. La sua mamma è partita da qualche anno per l'Argentina, per trovare lavoro e aiutare così la famiglia. Da un po' di tempo però non arrivano più sue notizie. Si decide così che il più piccolo di casa, l'unico che non lavora, parta per il continente americano per cercarne le tracce. Il viaggio per mare è già un'impresa per un ragazzo di quell'età tutto solo, ma sono ancora più emozionanti e avventurose le vicende che lo attendono in quella terra sconosciuta e lontana. Troverà infine la mamma gravemente ammalata, oltreché in pena per i suoi cari lontani, ma con il suo arrivo riuscirà a fare in modo che si salvi. "Dagli Appennini alle Ande" è tratto da "Cuore", il celebre romanzo di Edmondo De Amicis che immagina di riprodurre il diario di un ragazzo di famiglia borghese, Enrico Bottini, durante la terza elementare in una scuola di Torino. Ai capitoli del diario si aggiungono nove racconti, presentati mensilmente dal maestro di Enrico, incentrati sulle avventure spesso drammatiche di bambini italiani di varie regioni. "Dagli Appennini alle Ande" è il racconto del mese di maggio e mantiene, a dispetto del tempo passato, un'imprevedibile attualità.

Edmondo De Amicis è stato scrittore e giornalista di successo. Il suo Cuore ha rappresentato per generazioni di italiani una sorta di codice della morale laica postrisorgimentale. Autore tra gli altri di diversi libri di viaggio (Spagna, Olanda, Racconti di Londra, Marocco), scrisse molto sugli emigranti italiani (Sull'oceano e In America) e, soprattutto dopo essersi avvicinato al socialismo, su argomenti di interesse sociale (Questione sociale). Nel 1903 divenne socio dell'Accademia della Crusca e poi venne nominato membro del Consiglio Superiore dell'Istruzione. Di lui Lindau ha pubblicato Torino 1880.