«Il sentimento di dipendenza dell'uomo è il fondamento della religione; l'oggetto di questo sentimento di dipendenza, ciò da cui l'uomo dipende, e si sente dipendente, non è però altro, originariamente, che la natura. È la natura il primo, l'originario oggetto della religione, come è abbondantemente dimostrato dalla storia di tutte le religioni e di tutti i popoli.» (Essenza della religione, § 2)

Scritto nel 1845, Essenza della religione appariva nel 1846 nella rivista "Die Epigonen" e, nello stesso anno, nei Sämmtliche Werke, I, curati dallo stesso Feuerbach.

Claudio Cesa (1928-2014) ha insegnato Storia della filosofia moderna alla Scuola Normale Superiore di Pisa. È stato uno dei maggiori interpreti a livello internazionale della filosofia classica tedesca, da Kant a Hegel. Tra le sue pubblicazioni per Laterza: Il giovane Feuerbach; La filosofia politica di Schelling; Introduzione a Feuerbach; Introduzione a Fichte.

Ludwig Feuerbach (Landshut, 1804 - Rechenberg, 1872) studiò prima teologia, e poi filosofia a Berlino, dove seguì le lezioni di Hegel. Tra i più autorevoli rappresentanti della Sinistra hegeliana, la sua filosofia si caratterizza per un integrale umanesimo. Tra le sue opere più importanti, la Critica della filosofia hegeliana (1839), I principi della filosofia dell'avvenire (1843) e l'Essenza della religione (1851). Di Ludwig Feuerbach, nel catalogo Laterza: Spiritualismo e materialismo; L'essenza del cristianesimo; Teogonia.