Description
Publishers Weekly
«Una storia follemente romantica raccontata con la modernissima lucidità di un'autrice magistrale. »
The Daily Telegraph
Nobile, colta, dai modi eleganti, con un ottimo carattere e un certo fascino. Emily Fox-Seton potrebbe essere una moglie ideale… ma è poverissima e ha ormai 34 anni, quindi, per sopravvivere, può soltanto affidarsi alla benevolenza di ricche nobildonne, che non si fanno scrupolo di sfruttare le sue virtù. Come l’anziana Lady Maria Byrne, cui Emily fa da segretaria e da dama di compagnia, e che è incantata dalla sua capacità di portare a termine ogni incarico, anche quelli più ingrati e noiosi, con il sorriso sulle labbra. Ma Emily non è un’ingenua: sa che, nel suo mondo, solo le apparenze contano e che basta un piccolo passo falso per ritrovarsi ai margini della società. Così, quando incontra il cugino di Lady Maria, Lord Walderhurst – un vedovo cinquantenne che tutti vorrebbero vedere sposato e con un erede – non fa nulla per conquistarlo ed è quasi stupita quando lui si dichiara, anche perché il matrimonio non è mai stato nei suoi piani. Ma la felicità ha breve durata: il capitano Alec Osborn, cugino di Lord Walderhurst, torna improvvisamente dall’India, ben determinato a diventare l’unico erede delle ricchezze dei Walderhurst. Anche se ciò significa liberarsi nella maniera più brutale della dolce, accomodante, generosa Emily…
Note biografiche
Frances Hodgson nasce a Manchester nel 1849. Il padre è un facoltoso commerciante, ma muore quando lei ha solo cinque anni e la madre, dopo aver lungamente tentato di gestire gli affari del marito, si rassegna a emigrare a Knoxville, nel Tennessee, dove vive il fratello. È proprio per aiutare la madre e i fratelli che Frances decide di mettere a frutto la sua passione per la scrittura e manda alcuni racconti a varie riviste, che li pubblicano. Ben presto, le sue opere diventano l’unica fonte di reddito della famiglia. Nel 1872 sposa Swan Burnett, un oculista, da cui avrà due figli, Lionel e Vivian; si trasferisce a Washington, frequenta i circoli letterari e continua a scrivere racconti, soprattutto per bambini, e romanzi. Il successo arriva nel 1886: Il piccolo Lord vende un milione di copie e viene tradotto in dodici Paesi. La sua attività di scrittrice non si ferma neanche durante gli incessanti viaggi tra l’America e l’Inghilterra (ben 33 traversate), né dopo la morte di Lionel, per tubercolosi, e il divorzio, nel 1898. Risposatasi nel 1900 con Stephen Townesend, un altro medico, da cui divorzierà due anni dopo, si trasferisce a Great Maytham Hall, nel Kent, che le sarà d’ispirazione per Il giardino segreto (1911), il romanzo per cui ancora oggi è più frequentemente ricordata. Tornata negli Stati Uniti, muore nel 1924 a Plandome Manor (Long Island).
