Rimasta vedova, Tilly MacDonald si trasferisce insieme al figlio Robert a casa della ricca cugina Sibyl, una donna dal temperamento nervoso e instabile. Dedita all’alcol, la donna viene spesso colta da paranoie che le provocano accessi improvvisi di rabbia o pianto, tanto che Tilly comincia ad aver paura di restare sola con lei. Un giorno Sibyl chiede alla cugina di portarle un sonnifero perché possa aiutarla a riposare. Qualche ora dopo, viene trovata morta. Avvelenamento da cianuro, è il rapporto del medico legale che fa ricadere immediatamente i sospetti su Tilly, la quale sceglie di seguire la strategia più pericolosa: mentire…

Fu la scrittrice preferita di Raymond Chandler, che tentò ripetutamente di convincere alcuni editori europei a tradurla. Solo oggi è iniziata la sua riscoperta editoriale, che sta portando nuovi lettori nel mondo a riconoscerne la grandezza e il ruolo di madrina della suspense psicologica al femminile. Elisabeth Sanxay Holding Nata a Brooklyn nel 1889, dal 1929 al 1954 scrisse diciotto polizieschi. Il suo The Blank Wall (1947) è stato adattato due volte al cinema, l’ultima nel 2001 – I segreti del lago con Tilda Swinton. È morta nel Bronx nel 1955. Dell’autrice, Elliot ha già pubblicato Lady Killer (2019).