Chi confrontasse la Torino di Edmondo De Amicis e quella d’oggi, non tarderebbe a riconoscervi uno stesso paesaggio di lunghe vie dritte, di larghe alberate, di architetture austere. Difficilmente, però, saprebbe istituire un rapporto tra le legioni di sartine, di ufficiali, di borghesi pieni di decoro descritte dallo scrittore e la folla variopinta della città attuale, di cui è impossibile indovinare origine e condizione. Eppure, scavando sotto una superficie tanto diversa, non è forse impossibile ritrovare uno stile di vita assai simile, fatto di ritrosia, di rigore, di attaccamento al dovere quotidiano e di pervicace ostilità verso ogni genere di ostentazione, fosse anche quella della virtù. Da queste pagine lontane si affaccia, insomma, un ritratto non effimero di una grande «provincia» cosmopolita.

Edmondo De Amicis è stato scrittore e giornalista di successo. Il suo Cuore ha rappresentato per generazioni di italiani una sorta di codice della morale laica postrisorgimentale. Il testo che qui presentiamo venne pubblicato per la prima volta nel 1880, nel volume collettaneo Torino, per i tipi di Roux e Favale, ed è un’affascinante testimonianza del brillante talento giornalistico di De Amicis.