Il rapporto tra il cinema e la storia, molto più complesso e conflittuale di quanto non si pensi, viene ripercorso e analizzato partendo dalle origini. Il pianeta-cinema, di finzione o documentario, è una miniera per la ricerca e la divulgazione della storia: fonte dalle grandi potenzialità, ma anche autorappresentazione di una società, fabbrica di miti, suscitatore di passioni, strumento di propaganda, veicolo di ideologie, riflesso della propria epoca.