«Nessuno dei drammi di Shakespeare è più letto della prima e seconda parte di Henry IV», scriveva Samuel Johnson nel 1765. «Forse nessun autore ha mai dato in due drammi tanto piacere». La parte seconda di Enrico IV rappresenta solo idealmente la prosecuzione e la conclusione della precedente. In questo dramma, Shakespeare incupisce la propria tavolozza espressiva: la vitalità esuberante della Parte I sopravvive solo nel lucido ingegno di Falstaff, nella ricerca e nell’invenzione del tempo perduto di Shallow, nei vaniloqui dell’alfiere Pistol. Ma è una vitalità vana, marginale rispetto alla Storia, in cui si confrontano e si intessono interessi micidiali e privi di scrupoli, che preludono direttamente alla grande stagione dell’Amleto.

Enrico IV parte seconda fa parte della serie Tutto Shakespeare nei Grandi Libri Garzanti, diretta da Nemi D’Agostino e Sergio Perosa. La serie comprende i 38 lavori teatrali del grande drammaturgo oltre ai Sonetti e ai Poemetti. Tutte le opere sono corredate del testo originale inglese e sono curate dai maggiori studiosi italiani di Shakespeare.

La versione digitale dei 40 titoli della serie mantiene le stesse caratteristiche dell’edizione cartacea, ma con i vantaggi della consultazione interattiva: la possibilità di passare agevolmente atto per atto, scena per scena dal testo inglese originale alla traduzione italiana grazie ai link bilingue, di effettuare ricerche specifiche per parole chiave, di verificare occorrenze, di confrontare varianti, di approfondire lo studio della lingua e dello stile dell’autore.