Tra la fine del ’700 e gli inizi dell’800 i confini di tutta Europa si irrigidirono, e controllare i movimenti di merci e persone che li attraversavano, tanto da un Paese all’altro quanto all’interno di ciascuno di essi, divenne per i pubblici poteri una priorità. Lo Stato si dotò di più efficaci apparati di vigilanza e impose ai sudditi di munirsi di documenti di riconoscimento: una novità epocale e sconvolgente, che impose nuovi codici di rapporto con le istituzioni ai tanti soggetti tradizionalmente abituati a muoversi in relativa libertà da un luogo all’altro. Nella penisola italiana questo mutamento cominciò a prodursi in coincidenza con l’invasione francese di fine ’700 e si intensificò tra Età napoleonica e Restaurazione. Immaginare la nazione significò allora rivendicare le ragioni di una libertà di movimento che l’inedita invadenza dello stato burocratico nella vita individuale stava mettendo in forse, e pensare a una nuova geografia, capace di ammorbidire gli ostacoli imposti tanto dalle frontiere «naturali» quanto da quelle artificiali.

Laura Di Fiore è assegnista di ricerca presso l’Università degli Studi di Napoli «Federico II». Ha pubblicato articoli sull’attività di analista politico di A. J. Toynbee e il volume Alla frontiera. Confini e documenti d’identità nel Mezzogiorno continentale preunitario, Rubbettino, Soveria Mannelli 2013. Con Marco Meriggi ha pubblicato il libro World History. Le nuove rotte della storia, Laterza, Roma-Bari 2011, e ha curato il volume Movimenti e confini. Spazi mobili nell’Italia preunitaria, Viella, Roma 2013.

Marco Meriggi insegna Storia delle istituzioni politiche presso la Facoltà di Lettere e filosofia dell’Universita di Napoli «Federico II». Si occupa prevalentemente di temi relativi al rapporto tra società e potere politico tra il Settecento e il Novecento. Tra le sue ultime pubblicazioni: Gli stati italiani prima dell’Unità. Una storia istituzionale, il Mulino, Bologna 2002; L’Europa dall’Otto al Novecento, Carocci, Roma 2006; La storia al presente. Dalla metà del Seicento alla fine dell’Ottocento, Paravia, Torino 2008; Il segno della storia. Dalla metà del Seicento alla fine dell’Ottocento, Paravia, Torino 2012.