«Ecco dunque che sono innamorato anch'io» pensai, mentre il mio carrozzino continuava la sua corsa. Infanzia è il primo scritto pubblicato da Tolstoj (1852) quando aveva ventiquattro anni, a cui si aggiunge Adolescenza (1854) e Giovinezza (1857), che assieme ad una quarta parte mai scritta dovevano costituire il libro Le quattro età dello sviluppo. Operetta meravigliosa di questo sommo scrittore russo, che racconta l'incanto della vita infantile, «un calmo e inavvertito trascorrere del tempo», come dirà lui stesso. Il racconto è in larga parte autobiografico, e in parte d'invenzione; il protagonista che narra in prima persona è anche un autoritratto, come lo saranno Pierre in Guerra e pace, o Levin in Anna Karenina. Tolstoj lo definirà romanzo; e il successo che subito aveva avuto lo spingerà decisamente (per nostra fortuna) alle grandi e indimenticabili opere della narrativa maggiore. E.C.