«Ecco dunque che sono innamorato anch’io» pensai, mentre il mio carrozzino continuava la sua corsa.

Infanzia è il primo scritto pubblicato daTolstoj (1852) quando aveva ventiquattroanni, a cui si aggiunge Adolescenza (1854) eGiovinezza (1857), che assieme ad una quartaparte mai scritta dovevano costituire illibro Le quattro età dello sviluppo. Operettameravigliosa di questo sommo scrittorerusso, che racconta l’incanto della vitainfantile, «un calmo e inavvertito trascorreredel tempo», come dirà lui stesso. Il raccontoè in larga parte autobiografico, e in parted’invenzione; il protagonista che narrain prima persona è anche un autoritratto,come lo saranno Pierre in Guerra e pace, oLevin in Anna Karenina. Tolstoj lo definiràromanzo; e il successo che subito avevaavuto lo spingerà decisamente (per nostrafortuna) alle grandi e indimenticabili operedella narrativa maggiore.

E.C.

Lev Tolstoj (1828-1910) apparteneva all’antica aristocrazia russa, precedente a Pietro il Grande. La madre muore quando aveva due anni, e il padre, da lui molto ammirato, a sette anni. L’infanzia, nonostante questi lutti, trascorre felice come una favola nella larga famiglia di una sorella del padre a Kazan’, piena di quei personaggi, parenti e servitori, che compariranno idillicamente nei ricordi e poi nei suoi libri. Come ufficiale d’artiglieria presta servizio nel Caucaso e partecipa all’assedio di Sebastopoli, nella difesa del quarto bastione, il bastione della morte. Abbandonata la carriera militare vivrà principalmente assieme alla moglie e ai tanti figli (quattordici) nella sua tenuta di Jasnaja Poljana, dove allestisce la famosa scuola per i figli dei contadini. Le sue opere sono universalmente conosciute, <i>Guerra e pace</i> (1865-69), <i>Anna Karenina</i> (1875-77) e i tantissimi racconti.