Il ritratto che Stevenson traccia di Henry David Thoreau - protagonista della cultura americana dell'800, autore di "Disobbedienza civile" e "Walden o la vita nei boschi" - approfondisce il significato dell'opera e della testimonianza etica e radicale del grande scrittore americano, teorico della disobbedienza civile e profeta dell'ecologismo dei nostri tempi. In questo saggio, di alta qualità letteraria e di sapiente analisi psicologica e storica, testimonianza della capacità di Stevenson di legare tra loro il registro artistico con quello etico e sociale, la complessa e contraddittoria figura di Thoreau non ha nulla da invidiare agli eroi di romanzo che hanno segnato la storia della modernità.