"Zen in carne e ossa" è un paradosso. Può un solo libro raccontare l’essenza di un’entità complessa e inafferrabile come quella del buddhismo zen? A quanto pare, nella seconda metà del Novecento, in quegli anni di estrema ricerca interiore di un senso, è andato alle stampe un libello che avrebbe segnato l’immaginario collettivo delle generazioni a venire, al pari di Siddharta. Lo scrittore di haiku e appassionato conoscitore di spiritualità orientale Paul Reps ha messo insieme questa fortunatissima raccolta, ora un classico, di testi zen brevissimi ma dalla portata incalcolabile. Stiamo parlando delle "101 storie zen", della "Porta senza porta", dei "10 tori di Kakuan" e di "Trovare il centro", opere di un passato lontano e misterioso, che hanno viaggiato nel tempo e nello spazio e che hanno contribuito a modellare l’idea che si è sedimentata in Occidente. Tutt’oggi chiunque abbia una vaga idea di che cosa sia il buddhismo Zen, molto probabilmente penserebbe al mondo sospeso e surreale che si intravede in queste fulminee e penetranti narrazioni, linfa vitale per maestri, praticanti e curiosi. Ecco, questo è il titolo perfetto per chi volesse addentrarsi in questo corpo di insegnamenti solido ed evanescente al tempo stesso.

Poeta, artista e scrittore, Paul Reps (1895-1990) fu tra i primi a tramettere in Occidente la spiritualità zen.

Nyoken Senzaki (1876-1958) è stato un monaco Zen Rinzai, e uno dei principali esportatori della filosofia buddista negli Stati Uniti del XX secolo. Fin da giovanissimo fu educato allo zen, per il quale nutriva una naturale predisposizione. Traferitosi in America, dedicò la maggior parte della sua vita all’insegnamento dello zen Rinzai.