I figli della primavera racconta la vita dei giovani artisti e scrittori di Niggeratti Manor, la casa al 267 di West 136th Street a New York che negli anni ’20 divenne uno dei principali luoghi d’incontro della controcultura afroamericana. Sullo sfondo di Harlem nell’era del proibizionismo e degli speakeasy, seguiamo le peripezie di Raymond, scrittore alle prese con un difficile parto letterario, di Paul, artista edonista e scapestrato, di Euphoria, donna d’affari con un passato da attivista, di Eustace, che vorrebbe sfondare nella musica classica ma che è costretto a esibirsi in concerti di spiritual. In un romanzo dal ritmo incalzante che è al contempo un autoritratto disincantato e ironico, Wallace Thurman mette in scena i sogni e le frustrazioni, le debolezze e le passioni, le ansie e le contraddizioni della sua generazione, mentre riflette sul rapporto tra gruppo e individuo, tra riscatto collettivo e realizzazione personale, tra identità e libertà.

Wallace Thurman (1902-1934) fu uno scrittore, saggista, giornalista e drammaturgo americano. Figura centrale dell’Harlem Renaissance, nel 1926 fondò con Langston Hughes e Zora Neale Hurston la rivista letteraria «Fire!!», che intendeva dar voce alla nuova generazione di artisti e intellettuali afroamericani e che affrontava temi spigolosi per la comunità nera quali l’omosessualità, la promiscuità, le unioni interrazziali e la prostituzione. Scrisse un’opera teatrale, Harlem, che debuttò a Broadway nel 1929, e tre romanzi, Più nera la mora… più dolce il frutto, The Interne (a quattro mani con Abraham Furman) e I figli della primavera, pubblicato per la prima volta nel 1932.