Un'introduzione alla drammaturgia classica, attraverso l'analisi del suo nucleo fondante, la concezione del personaggio in rapporto agli altri, alla collettività, agli dei, al destino: dai Persiani di Eschilo all'Ottavia pseudo-senecana, le ottantacinque opere superstiti del teatro classico greco e latino sono presentate nella ricostruzione puntuale della trama, delle idee guida e degli spunti problematici che ciascun dramma presenta rispetto all'opera complessiva dell'autore.

Guido Paduano insegna Filologia classica all'Università di Pisa. Ha dedicato ai testi classici numerose monografie ed edizioni commentate, tra cui le edizioni di Sofocle e di Menandro e la curatela di molte opere di Aristofane, Euripide, Plauto e altri. Tra le altre sue pubblicazioni: Lunga storia di Edipo Re. Freud, Sofocle e il teatro occidentale(Einaudi 1994), Il comico(con C. D'Angeli, il Mulino 1999), La nascita dell'eroe. Achille, Odisseo, Enea: le origini della cultura occidentale (BUR 2008), Edipo. Storia di un mito (Carocci 2008), Il testo e il mondo. Elementi di teoria della letteratura (Bollati Boringhieri 2013), oltre a vari studi di drammaturgia musicale.