Uno dei primi prodotti di una fabbrica sperimentale viene recapitato alla signora Bartolotti, donna nel fiore degli anni, non eccessivamente amante dell'ordine, con le unghie delle mani laccate di azzurro e quelle dei piedi verde pisello. Basta versare nel barattolo una soluzione nutritiva e il nanetto grinzoso rannicchiato là dentro diventa un bel bambino di sette anni, affettuoso, gentile e beneducato. Ma la fabbrica ha inviato il pacco al destinatario sbagliato e vuole indietro il suo prezioso prodotto. Come fare a rendere Marius irriconoscibile? Forse peggiorando un po' le sue buone maniere?

Christine Nöstlinger è nata a Vienna nel 1936 ed è stata una delle più scanzonate scrittrici del nostro tempo. La sua mamma, che è stata anche la sua maestra d’asilo, la metteva sempre in castigo fra i ‘cattivi’. Ha fatto la giornalista e ha frequentato l’Accademia di Belle Arti, sperando di diventare pittrice. Quando si accorse che sarebbe rimasta un’artista mediocre, ne fu così sconvolta che – come lei stessa scrisse – prese marito, ebbe due figli e cominciò a scrivere per bambini. Ha scritto più di una ventina di libri, tutti premiatissimi e tradotti: sono testi ironici e grotteschi, ma che spesso nascondono profondi significati umani e sociali. «Anche con i racconti fantastici si può cambiare il mondo» disse la Nöstlinger. Per il complesso della sua opera ha ricevuto nel 1984 il Premio Internazionale Hans Christian Andersen e nel 2003 il Premio Astrid Lindgren Memorial.