Un mondo antico percorre uno spazio e un tempo estesi che da Dante arriva alla fine del secolo scorso. Si colloca in un’epoca in cui il romanzo è ancora una religione. Lo testimoniano cento-due scrittori che abitano i quattro capitoli del libro: “Il nord magnetico”, “Cave abbandonate”, “L’influenza del mondo”, “Dorsale italiana”. Franco Cordelli nasce nello stesso anno e nello stesso giorno del regista inglese Mike Leigh, il più significativo e ostinato rappresentante del realismo inglese. Non è un caso. Nella letteratura il realismo è una scelta estetica, nel cinema ha un significato più ambiguo e sfuggente dettato da un’illusione, l’illusione di riprodurre la realtà.