Pianeti giganteschi che vagano solitari nel cosmo, stelle luccicanti e superterre “in sovrappeso”: negli ultimi anni i ricercatori stanno collezionando scoperte sorprendenti che finora gli autori di film di fantascienza erano a malapena riusciti a immaginare. Oggi, invece, siamo sulle tracce di nuovi mondi, alcuni dei quali assomigliano in modo straordinario alla nostra Terra. Ma la domanda è: “C’è vita da qualche parte nell’universo? E se la risposta è sì, in quanti pianeti è presente?”. L’astrofisica Lisa Kaltenegger ci invita a intraprendere un viaggio avventuroso sulle tracce di questi puntini abitabili sparsi ovunque nell’universo. Lasciatevi travolgere dal suo entusiasmo per tutto quello che c’è là fuori: durante la lettura vi verrà voglia di partire alla scoperta di questi mondi e dare libero sfogo a idee fuori del comune per esplorare quello che a occhio nudo non potremmo mai vedere. Scopriremo come si rilevano tracce di vita nel cosmo, quali sono gli strumenti per la ricerca di altri pianeti, i metodi adottati dagli astronomi nell’esplorazione, i pianeti scoperti recentemente, perché le stelle brillano, il ruolo dei buchi neri, in quale regione intorno a una stella è più probabile incontrare pianeti favorevoli alla vita, come selezionare quelli “promettenti”, perché la terra è abitabile da miliardi di anni, di quali tecnologie potremo disporre in futuro. “C’è qualcuno là fuori? Solo pochi astronomi sanno affrontare questa domanda in modo creativo come Lisa Kaltenegger”. – TIME MAGAZINE

Lisa Kaltenegger è un’astrofisica che da anni conduce progetti di ricerca su indicatori di pianeti extrasolari adatti alla vita umana e ha sviluppato nuovi modelli di atmosfera studiati in tutto il mondo. Ha collaborato con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), l’Università di Harvard e il Max-Planck-Institut per l’astronomia. Ha contribuito alla scoperta di due pianeti e un asteroide porta il suo nome. I risultati delle sue ricerche sono stati pubblicati su riviste e quotidiani di portata internazionale, come New York Times, Washington Post, Die Zeit, Focus, Der Spiegel. Attualmente è direttrice del Carl Sagan Institute e docente presso la Cornell University dello Stato di New York.