Xiao Ding è un uomo fortunato: è giovane, bello, vive a Nanchino in un appartamento di cui è proprietario e fa lo scrittore, un mestiere che gli offre libertà e prestigio. È desiderato dalle donne e invidiato dagli amici impiegati. Ma qualcosa non va, fortuna e libertà hanno su di lui un effetto negativo e Xiao Ding si trova a trascorrere le giornate all'insegna dell'immobilità e dell'inettitudine, senza produrre una sola riga, senza agire, senza provare sentimenti e senza instaurare relazioni. Mentre un anno trascorre frenetico nella metropoli sempre più ricca e congestionata, Ding preferisce rimanere immobile e posare il suo sguardo ironico sugli esseri umani che lo circondano: dal padre ossessivamente dedito al lavoro e alla cura di sé, alla fidanzata Xiao Chu con cui non riesce a comunicare, alle coppie di amici che, al contrario di lui, sono vitali e attivi. Il suo umorismo si rivela però un'arma a doppio taglio: non lo risparmia a se stesso e lo fa scivolare verso una lucida e paralizzante presa di coscienza della propria indifferenza e del proprio cinismo. La disincantata voce di Zhu Wen racconta di un’inedita Cina contemporanea, individualista e stagnante, molto lontana dall'immagine di efficienza e aggregazione a cui i luoghi comuni ci hanno abituati.

Zhu Wen (1967) ha lavorato come ingegnere in una centrale termoelettrica fino al 1994, quando, con la pubblicazione del racconto Dollari, la mia passione, è divenuto una delle figure centrali e più discusse del panorama letterario cinese. La sua opera è stata pubblicata dalle maggiori riviste letterarie nazionali. È autore di poesie, raccolte di racconti e un di romanzo. Ha inoltre diretto due film: Seafood, che nel 2001 ha vinto il Gran Premio della Giuria al Festival del Cinema di Venezia, e South of the Clouds, Premio NETPAC al Festival di Berlino 2004. Un terzo film è appena terminato è verrà presto presentato. La raccolta Dollari, la mia passione è già uscita in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, e sarà tradotta in Francia e Germania.