Nikolaj Gogol' visse a Roma dal 1838 al 1842, in via Sistina 126 dove compose tra l'altro i suoi capolavori 'Le anime morte' e 'Il cappotto'. 'Roma' è un racconto a pretesto, la cui trama - la formazione giovanile e l'amore di un principe italiano tra la città sacra e Parigi - è occasione per esaltare la grandiosità metastorica, e le bellezze della «patria dell'anima mia, dove la mia anima viveva prima ancora di me, prima ancora che io venissi al mondo».