Il Milione di Marco Polo è un’opera tanto nota e citata quanto poco letta, nel 1936 il grande letterato russo Viktor Šklovskij ne fa una riscrittura. Seguendo a distanza il viaggio di Marco Polo, Šklovskij ci dà un’ampia e accurata descrizione dei tanti popoli che via via si incontravano nell’Asia medievale, con le loro diverse usanze, cibi, cavalli, religioni, deserti, guerre, assassini, il freddo altopiano del Pamir, le città e i mercanti della grande Cina di Kubilay khan, e Venezia vista con gli occhi ammirati di un russo.

«L’Europa era dunque lontana e relativamente poco interessante.»

Poco più che ventenne, Viktor Šklovskij (1893-1984) è stato tra i principali protagonisti del formalismo russo; famosa la sua teoria dello «straniamento» come espediente fondamentale nel procedimento letterario, da lui elaborata in <i>Teoria della prosa</i> (1925). Nella sua lunga vita ha scritto anche sceneggiature cinematografiche, biografie e singolarissime opere narrative.