Inghilterra, 1815 
In qualità di figlio cadetto di un conte, Jasper Patterdale non è tenuto a occuparsi degli affari di famiglia. Ma l'affetto per il fratello maggiore, che lo spinge a provare ad aiutarlo, lo coinvolge più che mai e lo mette in una posizione assai scomoda. Non ha più alternative, quando incontra la deliziosa ed esuberante Miss Penelope Brinsley che gli offre la salvezza... purché lui la sposi! Così Jasper potrà ripagare i debiti del fratello, e lei potrà riscattare la proprietà di famiglia. Sembra un accordo perfetto, ma il desiderio di rendere quel matrimonio vero in ogni senso inizia a farsi strada nei loro cuori, minacciando quell'ormai fragile equilibrio.