Le lezioni di Adolf von Harnack sul L'essenza del cristianesimo a Berlino, a cavallo tra i due secoli, rappresentano l'espressione più sintetica ed efficace della ricerca critica e del progetto storico della 'teologia liberale' tedesca. Il testo di Harnack, presto divulgato anche in ambito cattolico, divenne un punto di riferimento obbligato del dibattito teologico che raggiunse le sue punte più drammatiche con la crisi modernista.La presente rigorosa edizione si sostituisce ad una più vecchia ed imperfetta versione italiana (1903 e successive edizioni). L'editoriale, a due voci, guida a comprendere la proposta di Harnack nei suoi antecedenti, nella sua 'essenza' e nel suo seguito storico (negli ambienti protestanti, cattolici, ortodossi russi e nello stesso ebraismo).Si dà così la possibilità di accedere ad uno dei testi più capitali della cultura religiosa del '900 e di ascoltarne una voce tra le più critiche di passione per la verità, secondo la testimonianza di uno degli allievi di Harnack, Dietrich Bonhoeffer.