Per centinaia di anni la certezza è stata che l’atomo, indivisibile, rappresentasse il frammento elementare costitutivo della materia. Poi, il 30 aprile 1897, grazie a un semplice ma potente esperimento un ingegnoso scienziato inglese affermò che esisteva un corpuscolo, 1700 volte più piccolo dell’atomo di idrogeno, responsabile della propagazione dei segnali elettrici. Con la sua scoperta J.J. Thomson introdusse l’elettrone e lanciò questa piccola pallina nel campo da gioco della scienza e della tecnologia. Attraverso poco più di un secolo, la natura dell’elettrone ha conosciuto continue trasformazioni, adattandosi di volta in volta al progresso delle nostre conoscenze e alle nuove regole della scienza: dalla meccanica quantistica alla superconduzione, fino alla creazione di nuovi materiali. E con il progredire di questo gioco, con giocatori che via via si davano il cambio, abbiamo prodotto tecnologie che ci hanno cambiato la vita, come il transistor, il laser o i raggi X. Vittorio Pellegrini ci racconta questa storia affascinante, il cui finale custodisce una promessa: il bello deve ancora venire.

Dopo gli studi alla Scuola Normale di Pisa, ha svolto attività di ricerca nei laboratori Bells della Lucent Technologies, alla Columbia University, al Consiglio Nazionale delle Ricerche e all’Istituto Italiano di Tecnologia, dove nel 2014 ha fondato i Graphene Labs. Nel 2016 ha fondato la start-up BeDimensional. È autore di circa 200 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali e di numerosi brevetti, ed è attivo nel campo della divulgazione scientifica.