Alla morte della madre Samuel si mette in viaggio verso una cittadina nell’entroterra del Ceará alla ricerca del padre. Una volta arrivato trova rifugio in quella che sembra una grotta, ma che al mattino si rivela essere la testa di una imponente statua abbandonata nella giungla, risultato del maldestro tentativo degli abitanti di erigere un monumento dedicato a sant’Antonio. Per effetto di quel che appare un sortilegio Samuel riesce ad ascoltare le preghiere delle donne del villaggio che si rivolgono al santo per trovare marito. Aiutato da Francisco, giovane squattrinato del luogo, decide di sfruttare il suo dono per arricchirsi combinando matrimoni. La città, fino ad allora preda dell’oblio e dell’abbandono, riprende vita a seguito di una vera e propria invasione di credenti provenienti da ogni angolo del paese. In mezzo a questo tumulto, nel frastuono di richieste eccitate e sempre più numerose che risuonano nella testa del santo, una voce misteriosa si distingue tra le tante altre; la sua non è una preghiera ma un canto melodioso e struggente che rapisce Samuel, a tal punto che i piani del giovane prenderanno una rotta del tutto inaspettata. La testa del santo è un romanzo bizzarro, poetico e intriso di magia. Un viaggio nel Brasile rurale, un inevitabile salto nell’universo visionario e multicolore del maestro García Márquez che segna il debutto in Italia dell’acclamata scrittrice brasiliana Socorro Acioli.

Socorro Acioli è nata a Fortaleza, Brasile, nel 1975. È giornalista, traduttrice, saggista e docente di teoria letteraria. Ha conseguito un dottorato in studi letterari presso l’Università Federale Fluminense di Rio de Janeiro e nel 2006 è stata allieva del Premio Nobel Gabriel García Márquez presso il laboratorio Como Contar um Conto (Come raccontare una storia), in Cuba. Autrice poliedrica, ha pubblicato romanzi, saggi biografici e racconti per bambini tra cui Ela tem Olhos de Céu (Gaivota), per il quale nel 2013 è stata insignita del prestigioso Premio Jabuti per la letteratura per l’infanzia. A cabeça do santo, edito in Brasile dalla casa editrice Companhia das Letras, è il suo primo romanzo.