Le origini della dinastia estense, che si trasferì dai colli di Este a Ferrara e poi a Modena, ricoprendo per oltre seicento anni un ruolo di grande importanza nella vita politica e culturale italiana, si perdono nelle nebbie dell’alto Medioevo. Non sorprende, quindi, che antichi cronisti e storici, con una certa facilità d’immaginazione, abbiano cercato di farle risalire a figure mitiche come Carlomagno, Giano o persino Ercole. Grazie alla brillante ricostruzione di Luciano Chiappini, il lettore è accompagnato attraverso secoli di potere e gloria di questa nobile casata, scoprendo le loro imprese, le alleanze politiche e le opere culturali che hanno segnato la loro signoria.

Luciano Chiappini (1922-2002) è stato un eminente storico ferrarese, noto soprattutto come studioso della signoria e dello stato estense. È autore, tra gli altri, di Ferrara. Guida illustrata a colori (1992), La vicenda estense a Ferrara nel Trecento. La vita cittadina, l’ambiente di corte, la cultura (1987), Ferrara. Guida artistica illustrata (1985), La corte estense alla metà del Cinquecento i compendi di Cristoforo di Messisburgo (1984).