Due omicidi a breve distanza l'uno dall'altro vengono a turbare la vita di Piana Garibaldi, tranquillo paesino della Calabria ionica. Le vittime sono Mario De Sanctis, impresario edile e bon vivant, e Giuliano Foraci, assessore all'edilizia. Totò Martelli, farmacista con l'hobby dell'enigmistica, collabora alle indagini con suo zio, il Maresciallo Peppino Curtò. Entrambi i delitti hanno le caratteristiche dell'esecuzione di stampo mafioso ma agli occhi di Totò e del Maresciallo qualcosa stride. Le vicende dei due si intrecciano con quelle di altri frequentatori del circolo ricreativo del paese, L'Accademia del Tresette, fino al colpo di scena finale. La trama gialla è quasi la scusa per raccontare in modo divertito e affettuoso personaggi, caratteri, aneddoti, scene di vita di una provincia di cui si parla poco e male, quasi sempre riguardo agli episodi di criminalità mafiosa.I personaggi si esprimono in un linguaggio di tutti i giorni, che non disdegna l'utilizzo di forme dialettali