Sullo sfondo di una Venezia splendida e seducente si snoda la storia di una ragazza che rincorre l'amore. Crede di averlo individuato nelle storie sentimentali che vive all'ombra di Ca' Foscari, sede dell'università che frequenta, ma sono amori ingannevoli che lasciano in lei una profonda delusione. La città lagunare, complice e copratogonista, si lascia conoscere a poco a poco e rivela i suoi mille segreti, l'incanto e lo splendore che fanno di lei un mito, un'essenza che trascende il mutare del lempo. Ma in altro luogo, nella sua terra, la ragazza incontra il grande amore e si avvera il sogno coltivato fin dall'adolescenza. Nella seconda parte del libro lo scenario cambia, alla decadente e sensuale magnificenza della città veneta si sostituiscono il fascino scontroso del Carso triestino e la pacata bellezza della pianura friulana.