Questo libro parla di due mondi, quello delle persone e quello delle loro ombre virtuali. Le prime vivono vite interdipendenti e devono perciò seguire diverse regole, morali e non (come "in ufficio si va in cravatta"). Ognuna proietta un'ombra nella Rete, dove si libera di quei vincoli ed esprime qualcosa di più di sé, che nella vita reale non trova spazio. A volte si tratta di meraviglie inattese, altre di qualcosa di oscuro, come la crudeltà del bullismo e la pedofilia. Questa è la storia di un ragazzo senza più voglia di vivere, recluso in una casa vuota e buia e dell'hacker dave/null, che va a caccia delle ombre più oscure cui Internet dà consistenza, alla ricerca di cosa muova l'animo umano. A ogni ombra corrisponderà un'indagine, condotta prima nella Rete e poi nella vita reale, che sfrutterà sia le falle dei computer che delle persone, partendo da un uomo che convince la gente a suicidarsi per arrivare all'ombra più terribile: dave/null, perché quel ragazzo solo e recluso è lui.