Durante una sera d'inverno, apparentemente tranquilla, il commissario Di Giacomo viene avvertito dai suoi colleghi che un uomo è stato ucciso a colpi di pistola in una zona non lontana dal centro di Torino. Nessun documento d'identifità viene ritrovato, e l'unico indizio è rappresentato da un pezzo di carta che la vittima aveva con sé al momento della sua morte, un foglio scritto a mano, di difficile interpretazione, forse un messaggio in codice. Per poter proseguire le indagini, Di Giacomo deve recarsi oltreoceano. Qui incontra Hélène, una collega del luogo, assieme alla quale continua l'inchiesta. Un poco alla volta, grazie al lavoro paziente e meticoloso di entrambi, la verità si fa strada, permettendo così sia di comprendere il movente dell'omicidio, sia di individuarne i responsabili.