Con questo romanzo, fortemente autobiografico, l'autore ha voluto ricercare il motivo per cui non si sia riusciti a realizzare nei Paesi del socialismo reale, per esempio nella Repubblica Democratica Tedesca dove l'autore ha vissuto per qualche tempo, quell'ideale di libertà, di giustizia e di fraternità scientemente pronosticato dai filosofi del materialismo storico e dialettico. Nello stesso tempo il libro vuol essere un pretesto per fare i conti con un passato che le forze cosiddette progressiste hanno semplicemente rimosso, quasi si fosse trattato di un semplice incidente di percorso, e invece un campo sterminato di pensiero si apriva all'indomani di quella sconfitta.