Livorno, stazione, campagna, infine cimitero dove Alfonso scopre che Clara, l'amata sorella, non è morta. Baciandola si accorge che è viva. Da qui parte la storia, con Clara che riavutasi dal malore, ci racconta ciò che ha vissuto, di come il marito, conte Rambaldi, si sia innamorato di Nara, ballerina indonesiana, e di come insieme i due abbiamo tentato di ucciderla, fuggendo poi a Parigi con la piccola Lilia. E da qui partono anche le vicissitudini di Clara per riprendersi figlia e marito. Letteralmente riprendersi, dove il maltolto è il bene materiale, privo di intenzioni e di anima (o comunque con intenzioni e anima facilmente manipolabili dalla protagonista).