Mossy è un bambino tranquillo, che ama starsene seduto a leggere e ad ascoltare storie. Una sera d'estate, mentre scruta la foresta fatata dalla sua finestra, scorge in lontananza un arcobaleno. Secondo i racconti della prozia, proprio alla sua fine si trova la chiave d'oro, così, colmo di entusiasmo, corre fuori per cercarla. Tangle, invece, è una bambina che vive in una casa sporca e disordinata. Il padre è sempre lontano per lavoro e le domestiche che dovrebbero prendersi cura di lei la maltrattano. Nessuno le ha mai raccontato della chiave d'oro: quando si addentra nella foresta, lo fa spinta dai dispetti delle fate e dalla sua immaginazione. Tra figure misteriose e paesaggi simbolici, Mossy e Tangle percorrono un viaggio che evoca una visione spirituale del mondo e suggerisce una via verso la salvezza. La chiave d'oro, pubblicata per la prima volta nel 1867, è una fiaba mistica, una delle più profonde e raffinate di George MacDonald, che esplora i temi universali della vita e della morte, della trasformazione e della crescita spirituale.