Judith Perle, una giovane e ricchissima ereditiera, rimasta vedova e senza figli, trova conforto al suo dolore in un insolito rituale: fa dono all'abbazia di Shrewsbury della casa in cui ha vissuto con il marito, ma in cambio ogni anno una rosa bianca dovrà esserle offerta, colta da un particolare roseto, simbolo del suo amore perduto. Ma nella torrida estate dell'anno del Signore 1142, il roseto viene trovato devastato e accanto vi giace il cadavere di un giovane monaco. Chi ha osato commettere tale sacrilegio? Quale il movente? Ucciderà ancora l'efferato assassino? Un caso impegnativo per fratello Cadfael, che richiederà tutto il suo ingegno per individuare in certi minimi e insignificanti dettagli la chiave per scoprire l'assassino.

Ellis Peters (pseudonimo di Edith Pargeter, 1913-1995) ha ottenuto un clamoroso successo mondiale con la serie delle «Indagini di fratello Cadfael», conquistandosi il titolo di «signora del giallo medievale». In precedenza aveva pubblicato numerosi romanzi storici e aveva creato un?altra memorabile figura di investigatore, l?ispettore George Felse. Dai romanzi dedicati al famoso monaco erborista è stata tratta una fortunata serie televisiva inglese, trasmessa anche sugli schermi italiani, con l?attore Derek Jacobi nel ruolo di fratello Cadfael.